帶你了解什麼是益生菌、益生質和後生元

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EDITED BY 吳金峰營養師 & AQUAC花漾皙

益生菌這詞已經是家喻戶曉的名稱了，大家對這個詞絕對不陌生，益生菌對人體有許多幫助，年齡層運用也是最廣泛的，從六個月大的嬰幼兒到80、90歲的長輩通通都可以吃，市面上許多廣告也強調益生菌厲害的功能：

睡眠不好，吃益生菌 !

心情不好，吃益生菌 !

拉肚子，吃益生菌 !

便祕，吃益生菌 !

乍看益生菌似乎可以治百病？但其實很多人還不是很清楚益生菌實際的功能，讓Allen營養師帶你更進一步了解益生菌吧！

#什麼是益生菌？

在發酵過後的食品，例如：優酪乳、泡菜、味噌、優格及部分起司(帕瑪森乾酪)中都含有益生菌。

益生菌顧名思義就是「有益身體健康的細菌」，在腸道中能與體內的壞菌抵抗，以保持菌叢的平衡、維持消化道機能。

把益生菌比喻成士兵，守護我們的國家(腸道)。如果平常士兵每個都訓練有素且數量足夠時，當壞菌、外來的細菌入侵我們的領土(腸道)的時候，我們體內的士兵(益生菌)就能夠發揮實力抵禦壞菌入侵，進而維持人體健康。

也就是說，若平常都有固定在補充益生菌，增加好菌的數量、就能維持腸道與體內各器官的健康，打造健康體質。

#益生菌如何維持人體的健康？

每個人體內擁有上萬億微生物，在腸道中，好菌與壞菌互相競爭，當好菌在腸內處於優勢菌種時，可以附著於腸道上皮細胞，形成保護屏障，並提供能量給上皮細胞，以維持腸道絨毛的長度，使人體可以順利吸收食物中好的營養素、減少壞菌毒素進入人體內，保持人體健康。

當然，益生菌的功能不只是維持腸道健康而已，有許多臨床研究指出，益生菌可對於花粉症、異位性皮膚炎等各種過敏症狀的改善，甚至影響人體睡眠狀況及幸福指數。更最重要的是，一定要挑選具備「菌株身分證」的益生菌，補充才能更安心。

#如何挑選益生菌？

益生菌種類眾多，例如：植物乳桿菌、雙岐桿菌、比菲德氏菌、鼠李糖乳桿菌、副乾酪乳桿菌等等，每種益生菌都有不同的特長，就好像保衛國家的士兵中有些人擔任陸軍、有些人擔任海軍、有些人擔任空軍，各司其職。

若菌株通過長期實驗證實功效性、安全性，就會有一個專屬的認證編號，類似於我們的身分證字號的概念，專屬於這隻菌種的代碼，這個代碼也就代表著有相關專利研究(可以根據菌株編號查到相關專利及研究結果)，印象最深刻的就是之前在電視上看到的廣告「LP33」，所以挑選益生菌最好選擇有合格標示代碼的益生菌，也代表其菌株的安全和功效。

#什麼是益生質？

人體腸道健康僅靠益生菌維持還不夠！想要提升益生菌的戰鬥力，就得多補充益生質。

益生質又稱益生元、益菌生，顧名思義就是「有益益生菌生長的物質」，就好比軍隊打仗時只有士兵是不夠的，還需要足夠的軍備，例如槍砲、飛彈、戰車，甚至軍糧等，而益生質就是幫助益生菌打仗的軍備與糧食，可以強化益生菌以打敗壞菌，維持消化道健康。

目前常見的益生質有果寡糖、半乳寡糖、菊糖、聚葡萄糖、低聚異麥芽糖、大豆低聚糖、葡萄低聚糖等。

#後生元又是什麼呢？

後生元是益生菌代謝產物，短鏈脂肪酸(SCFA)、細胞壁片段、功能蛋白、細胞外多醣(EPS)、細胞裂解物、有機酸、抗氧化物質、肽聚醣衍生物等，對健康有正面的影響，後生元在免疫系統的功能中非常重要，影響免疫屏障的緊密性和腸道健康，並能影響菌叢組成，根據研究結果發現，後生元具有免疫調節、抗發炎、抗氧化、抗高血壓、降血脂的功能性。